Nuestro fundador

El fundador de SELAVIP es el Padre Josse van der Rest (1924 – 2020), un sacerdote jesuita nacido en Bélgica, que vivió en Chile desde el año 1958 hasta su fallecimiento.

Con la vehemencia que lo caracterizaba, el Padre van der Rest planteaba frases que nos interpelaban. Una de ellas era: “el problema no es la casa, sino la tierra: con un pedazo de tierra el pobre es capaz de construir su vivienda”. Se indignaba cuando la especulación de la tierra privaba en la mayoría de nuestras ciudades a las familias pobres de un lote que, aunque mínimo, les permitiría desarrollar su proceso habitacional en el tiempo y en la medida de sus posibilidades.

Para el Padre van der Rest las soluciones a muy largo plazo no eran las únicas que importaban. Le interesaba que SELAVIP reconociera la urgencia de techo de los más pobres. La experiencia le había enseñado que las familias de los pobres urbanos muchas veces se deshacen cuando tienen que vivir hacinadas en casa de familiares o conocidos, o en condiciones de inseguridad y precariedad extremas.

Por eso insistía en que “más valen cuatro tablas ahora que una casa sólida en 10 años más” cuando la familia ya se deshizo.

No estaba conforme con las posturas que adoptaban muchos profesionales y especialistas en temas de vivienda, quienes descalificaban las soluciones de emergencia social porque no les parecían dignas, y de paso condenaban a los pobres a seguir en la miseria por muchos años a la espera de esas “casas dignas”.

A ellos los desafiaba a poner los pies en el barro, conversar con los pobres en sus viviendas precarias, y tomar en cuenta que lo que parece una mala vivienda desde su posición de profesionales acomodados resulta ser “una solución realista y buena para el que nada tiene y necesita un techo para pasar la próxima noche”.